QoS o
Calidad de Servicio (Quality of Service, en inglés) son las tecnologías que
garantizan la transmisión de cierta cantidad de datos en un tiempo dado
(throughput). Es especialmente importante para ciertas aplicaciones tales como
la transmisión de vídeo o voz.
Calidad de servicio
El
concepto de calidad de servicio (o QoS) en telecomunicaciones puede tener, al
menos, dos interpretaciones habituales. En primer lugar, se refiere a la
capacidad de determinadas redes y servicios para admitir que se fije de
antemano las condiciones en que se desarrollarán las comunicaciones (dedicación
de recursos, capacidades de transmisión, etc.). En segundo lugar, se habla
calidad de servicio como una serie de cualidades medibles de las redes y
servicios de telecomunicaciones, como el tiempo que se tarda en realizar una
llamada telefónica (desde que el usuario marca hasta que suena el teléfono en
el otro extremo).
Calidad de servicio en redes de
conmutación de paquetes
En la
primera acepción, la calidad de servicio se opone al best effort, cuyas
prestaciones dependen de las condiciones de la red en cada momento.
Típicamente, las redes y protocolos digitales que admiten QoS (Frame Relay,
ATM, etc.) permiten controlar algunas de las perturbaciones más comunes en
comunicaciones sobre redes de conmutación de paquetes:
La
pérdida de paquetes, debido a la imposibilidad de entregarlos a un receptor que
tiene un buffer (cola de entrada) lleno, lo que puede obligar a la retransmisión
de los paquetes perdidos.
Retardo,
debido a las esperas de los paquetes en distintos nodos de la red (colas) o,
simplemente, al rutado a través de un camino más largo que el directo para
evitar congestiones.
Jitter,
que no es más que la llegada de una secuencia de paquetes con retardos dispares
para cada uno de ellos, lo que perjudica gravemente a las comunicaciones
ordenadas, como las secuencias de audio, por ejemplo.
Llegada
en desorden, causada por el rutado por distintos caminos de los paquetes de una
secuencia, que sólo puede ser corregido por determinados protocolos de
transmisión.
Errores
en la transmisión, que provocan la corrupción de los datos o la combinación
errónea de paquetes.
